大功率三相异步电动机一般情况下不能直接起动，需要到起动器启动。
起动器按操作方式分为手动和自动两类。交流电动机的手动起动器中比较常用的有星－三角起动器，它属于降压起动方式。在起动时，先将交流三相电动机的绕组接成星形，使每相绕组的外加电压降低为相电压，以减小起动电流的冲击。
启动器(starter and igniter)是荧光灯的点燃器件。由装有一个固定不动的静触片及一个用热双金属片制成的动触片的氖泡和小电容器组成。接在荧光灯的启动电路中。安装在气体放电光源（见电光源）电路中，使放电灯启动点燃的装置，又称触发器。